E’ stato concepito, come zoo, nel 1908 da un’organizzazione, il cui scopo era quello di destinare una zona della città come esibizione di specie animali esotiche a scopo educativo. Aveva una superficie di circa 12 ettari e fu costruito nella parte settentrionale di Villa Borghese. Fu inaugurato tra grandi festeggiamenti il 5 gennaio del 1911. Primo direttore fu lo zoologo tedesco Knottnerus Meyer.