Il territorio di Stresa è diviso in quattro parti, è in parte costiero, in parte insulare, in parte collinare ed in parte montano. Stresa è collegata alla stazione sciistica ed al giardino botanico tramite una funivia divisa in due tronchi, il primo tratto conduce da Stresa al Giardino Alpinia, mentre il secondo tronco sale, dal Giardino Alpinia al Mottarone. La prima fonte storica che cita l'esistenza di Stresa è una pergamena del 998, nella quale il luogo viene chiamato Strixia, forma confermata da una fonte del 1249; nel 1220 compare come Strexia. In questa località, nel 1935, fu costituito un accordo politico e militare fra Italia, Francia e Regno Unito, detto Fronte di Stresa.